Le combat de One Voice pour Samba

Le combat de One Voice pour Samba
20.02.2018
Le combat de One Voice pour Samba
Exploitation pour le spectacle

Depuis plus de 15 ans, One Voice se bat pour la libération de l’éléphante Samba (ou Tania) qui, après avoir été capturée au Kenya, a été constamment exploitée dans des cirques. Grâce à un travail de plaidoyer infatigable, One Voice espère lui accorder la dignité qu’elle mérite en lui offrant une retraite paisible.

2002: Triste rencontre

Samba a 15 ans. Elle n’était qu’un bébé lorsqu’elle a été capturée en Afrique après avoir vu sa famille décimée par des braconniers. Vendue à un dresseur qui se fait obéir à coups d’ankus (pique de dressage), elle doit marcher à genoux et mimer sa propre mort au son d’un coup de fusil. Un enquêteur de One Voice la filme et ces images sont utilisées dans le cadre de la campagne contre les animaux dans les cirques.

2003: Des coups et des pleurs d’enfants

Le 20 mai 2003, Samba refuse de mimer sa propre mort. Après le spectacle, son dresseur la roue de coups. Des enfants assistent à cette scène d’une rare violence et, en pleurs, le supplient d’arrêter. Grâce à eux, la séance de torture est abrégée. Leur mère alerte immédiatement One Voice.

Dès le 23 mai, l’association dépose une plainte pour actes de cruauté et demande son retrait du cirque et son placement dans un lieu adapté, où elle pourra côtoyer d’autres éléphants. Plusieurs administrations sont alertées de son sort. Muriel Arnal écrit au président de la République qui fait suivre au ministre de l’Agriculture. Ce dernier répondra que Samba ne semble pas être victime de mauvais traitements… En juin, One Voice commence à diffuser des cartes-pétitions.

Le 10 septembre, l’association organise une action à Paris en présence du Professeur Pierre Pfeffer, grand spécialiste des éléphants. 40 000 cartes-pétitions sont alors remises au ministère de l’Écologie. Les vétérinaires Helmut Pechlaner et Harald Schwammer, spécialistes des éléphants, sont contactés pour donner leur avis sur les numéros exécutés par Samba: “(…) ces positions peuvent causer des blessures aux articulations et aux disques intervertébraux des éléphants adultes, ainsi que des fissures dans les ongles. Quant aux exercices d’équilibre, ils peuvent être à l’origine de dérangements moteurs dans les articulations du coude et du genou”. Une campagne de presse est alors lancée.

2004: Samba devient Tania

Le cirque change de nom, et Samba aussi. Elle devient Tania. La campagne de pression auprès des autorités et de mobilisation du public s’intensifie.

En janvier, One Voice publie un rapport sur les éléphants dans les cirques, en s’appuyant notamment sur le cas de Samba. Un premier kit Samba est mis à la disposition des militants.

En juin, une grande manifestation est organisée à Marseille pour interpeller le préfet des Bouches-du-Rhône où le cirque est enregistré. Il refusera de recevoir One Voice. L’action est soutenue par plusieurs associations de défense animale (Gaïa, Animaux en péril, Association Stéphane Lamart…) et quelques personnalités (Marie-Claude Bomsel, Jacques Perrin…).

Durant l’été, des courriers sont envoyés à l’ensemble des députés et sénateurs. Plusieurs d’entre eux interviennent auprès des ministères de l’Agriculture et de l’Écologie, ainsi que du Garde des sceaux. La plainte de One Voice restera cependant sans suite. Les maires des stations balnéaires sont également contactés et informés de la situation des animaux dans les cirques et sur Samba en particulier.

En octobre, des pages dans la presse hebdomadaire sont achetées par One Voice pour alerter le public sur le sort de Samba. Les images rapportées par l’un de nos enquêteurs en novembre témoignent de nombreuses stéréotypies.

2005: Samba va mal

Un rapport sur Samba, rédigé par le docteur John Knight – vétérinaire et consultant spécialiste du bien-être animal, auteur également de notre rapport Bien-être et sécurité dans les cirques – est remis au ministère de l’Écologie en août. Il est rendu public en novembre. Il est la conclusion de 3 ans de recherches et d’enquêtes qui montrent que les besoins élémentaires et vitaux de Samba ne sont pas satisfaits. Elle n’a notamment pas d’eau à sa disposition et est très amaigrie.

2006: Samba attend

Les enquêteurs de One Voice continuent à suivre Samba. Le sauvetage de l’éléphante Vicky est l’occasion de recentrer l’attention du public sur elle, qui attend toujours sa libération…

2007: Action devant le ministère de l’Écologie

Le 12 septembre, Muriel Arnal et Daniel Turner (Born Free) sont reçus par Claire Daveu (directrice de cabinet adjointe au ministère de l’Écologie) et lui remettent les 128 000 cartes-pétitions recueillies depuis le début de la campagne. À cette occasion, une action est organisée devant le ministère : 6000 tracts sont distribués par les militants et l’histoire de Samba est contée au public.

2008: l’action continue

Des tables d’information sur les cirques sont installées dans de nombreuses villes. Elles accueillent le public et présentent notamment l’histoire de Samba. Une affichette “N’abandonnons pas Samba” est diffusée.

2010: Lancement du Comité

One Voice met en place un Comité pour Samba et tous les éléphants esclaves. Son objectif: la fin de l’exploitation des éléphants dans les spectacles, dont Samba devient l’emblème. Une carte sur la sentience des éléphants est éditée et diffusée auprès du public pour qu’il prenne conscience de ce que représentent l’enfermement et l’isolement pour ces animaux. Une campagne de pression d’un an est lancée en août au cours d’un cercle de silence à Paris, avec des courriers à envoyer: au ministère de l’Écologie et à Max Aucante, le dresseur de Samba, ainsi qu’aux députés européens Lionel Luca, Muriel Marland-Militello et Geneviève Perrin-Gaillard, pour leur demander leur soutien qu’ils nous ont volontiers accordé.

2011: Mobilisation silencieuse pour Samba

En juin 2011, la campagne de pression s’achève. De nombreuses lettres ont été envoyées. La campagne a reçu le soutien de plusieurs députés. Le ministère de l’Écologie a transmis notre courrier pour étude au directeur général de l’aménagement, du logement et de la nature qui ne donnera pas suite. Quant à Max Aucante… il a changé d’adresse…

En août 2011, un nouveau cercle de silence est organisé pour Samba à Strasbourg. Il rencontre un franc succès et est l’occasion de faire signer un grand nombre de cartes-pétitions pour la libération de Samba.

2012: Samba va de plus en plus mal

Les photos prises par notre enquêteur en mars sont terribles. Samba est très amaigrie et multiplie toujours les mouvements stéréotypés. Son histoire est mise en avant dans le cadre du nouvel axe pédagogique de One Voice destiné aux enfants et aux lycéens. Elle fait l’objet d’un livret où elle est mise en perspective avec la vie des éléphants sauvages.

2013: Le drame

Le 8 septembre 2013, Samba s’échappe du cirque installé à Lizy-sur-Ourcq (77) et tue accidentellement un homme. C’est un drame qui était prévisible et un triste argument de plus pour le replacement de cet éléphante dont les conditions de vie ne remplissent ni les critères de
bien-être, ni ceux de sécurité… One Voice a trouvé un sanctuaire pour Samba. Il est temps pour elle de retrouver sa place dans la nature!

2014: Un procès décevant

Le procès épargne Samba mais ne la libère pas. Son dresseur pourra continuer à l’exploiter. One Voice publie un rapport à la suite de l’enquête sur le sort des éléphants dans les cirques, qu’elle a réalisé dans 8 établissements en France, dont certains très réputés. Dans aucune des structures visitées les conditions de détention des éléphantes ne remplissaient les critères minimums en matière de bien-être. Quant à leur sécurité, comme celle du public, elle était bien loin d’être assurée.

2017: Une procédure inédite

Début mai 2017, One Voice a saisi la Contrôleur des lieux de privation de liberté a été saisie d’une demande de transfert de Samba, de quatre autres éléphantes ainsi que d’un hippopotame, en raison des conditions indignes de sa détention. Cette autorité indépendante a cependant estimé que les animaux n’étaient pas concernés par ces mesures de protection.

One Voice ne baisse pas les bras. Ses enquêteurs suivent l’éléphante et ses militants diffusent largement le livret racontant son histoire.

Nos actions juridiques en cours pour libérer des cirques les animaux sauvages

Nos actions juridiques en cours pour libérer des cirques les animaux sauvages
20.02.2018
Nos actions juridiques en cours pour libérer des cirques les animaux sauvages
Exploitation pour le spectacle

One Voice est plus que jamais déterminée à mettre fin à l’esclavage des animaux sauvages dans les cirques. Déjà engagée dans des actions sur le terrain, elle multiplie les démarches administratives et contentieuses pour le suivi des animaux et contre les cirques dans l’illégalité. Voici nos actions les plus récentes.

Chaque jour, One Voice réclame aux autorités compétentes de nombreux documents: rapports de contrôle des préfectures, autorisations préfectorales, certificats de capacité, registre des accidents, etc. Mais elle se heurte régulièrement à un mur de silence, l’obligeant à saisir le commission d’accès aux documents administratifs pour faire respecter le droit à la communication et tenter d’obtenir les documents sollicités.

Nous avons porté plainte pour mauvais traitements contre le cirque William ZAVATA, alors qu’il paradait avec ses félidés le 28 avril 2016, dans la commune de Creutzwald, avec un camion sonorisé, ce qui est contraire à l’article 17 de l’arrêté de 2011 sur les conditions de détention des animaux sauvages dans les cirques. La plainte a été transmise au procureur de la république de Paris, puis classée pour défaut de preuves suffisantes le 20 octobre 2016, par lettre du 2 novembre 2016. One Voice a réclamé la copie du dossier d’enquête et il s’est avéré que le dossier ne comportait que notre plainte…

Le 19 mai 2016, une plainte pour mauvais traitements a également été déposée contre le cirque La Piste aux étoiles à l’occasion de la grande parade sonorisée du Carnaval du Boeuf Villé. Cette dernière s’est déroulée le dimanche 3 avril 2016, dans la commune de Montluçon, avec des chameaux, des dromadaires et des éléphantes juchés sur des remorques. Cette plainte a également été classée.

Le 12 mai 2017, One Voice a demandé aux ministres de l’agriculture et de l’environnement d’annuler l’arrêté de 2011 sur la détention des animaux dans les cirques. La demande est toujours en cours de traitement et si One Voice n’obtient pas de réponse, le Conseil d’État sera saisi avant le 12 septembre prochain.

La Contrôleur des lieux de privation de liberté a été saisie début mai d’une demande de transfert des éléphantes Lechmee, Kamala, Mina, Maya et Samba et de l’hippopotame Jumbo, en raison des conditions indignes de leur détention. Cette autorité indépendante a cependant estimé que les animaux n’étaient pas concernés par ces mesures de protection.

Une requête en référé liberté a également été déposée pour libérer Lechmee, Kamala et Mina mais le juge des référés du tribunal administratif de Toulouse a rejeté cette demande le 22 mai 2017, considérant que les lois protégeant les animaux ne pouvaient être considérées comme des libertés fondamentales.

One Voice a saisi parallèlement les directions départementales de la protection des populations (Préfecture) des demandes d’annulation des autorisations d’ouverture pour les exploitants détenant Samba, Maya, Lechmee, Kamala, Mina et Jumbo. Faute de réponse, des recours vont être introduits devant les tribunaux administratifs à compter du 12 juillet 2017, en se fondant sur l’intérêt supérieur de l’animal et ses qualités d’être sensible.

Une demande de référé suspension sera aussi faite pour Jumbo et Lechmee, Kamala et Mina, pour lesquels les conditions de détention sont contraires à l’arrêté de 2011.

Une plainte pour mauvais traitements a également été déposée contre le cirque détenant Jumbo, le 17 mai 2017, auprès du procureur de Valence. Cette plainte est toujours en cours de traitement.

Et pour découvrir nos actions et victoires passées, retrouvez ici l’historique d’un combat mené depuis 18 ans!

Il est temps de reconnaître le statut de personne et les droits des éléphants

Il est temps de reconnaître le statut de personne et les droits des éléphants
12.02.2018
Etats-Unis
Il est temps de reconnaître le statut de personne et les droits des éléphants
Exploitation pour le spectacle

La première action en justice du Nonhuman Rights Project pour les droits des éléphants concerne les histoires individuelles de Beulah, Karen et Minnie: depuis le jour où des humains les ont arrachées à la nature, jusqu’à celui où elles ont fini dans un cirque itinérant du Connecticut. Mais la procédure concerne aussi l’histoire, vieille de plusieurs siècles, de la détention des éléphants en captivité. En voici un résumé, et comment NhRP, avec l’aide de One Voice, qui mène ce combat en France, travaille à la changer.

Pendant plus de 200 ans, les Américains ont détenu en captivité des membres de l’une des espèces les plus complexes sur le plan cognitif et émotionnel: les éléphants.

En 1796, une éléphante nommée Old Bet a été importée depuis l’Inde aux Etats-Unis, où elle a été achetée par Hackaliah Bailey, fondateur de Barnum & Bailey Circus. Attraction principale, elle sera transportée à travers le pays jusqu’à sa mort, à 20 ans, probablement tuée par un amateur de cirque. Au moment de sa capture, elle avait deux ans. Elle aurait du passer ses journées à explorer les forêts tropicales de l’Inde en compagnie d’autres éléphants, en particulier sa mère, puis grandir et aider à repousser les menaces en assumant ses responsabilités pour le bien-être du troupeau.

Aujourd’hui, les histoires de vie de près de 300 éléphants captifs aux Etats-Unis, et près de 20 000 dans le monde, ne sont pas très différentes de celles d’Old Bet et des nombreux autres éléphants qui, face aux balles et aux ankus, n’ont pas eu d’autre choix que de suivre ses pas.

Les éléphants ne sont pas des choses

C’est parce que les éléphants, comme tous les animaux non-humains, ne sont pas des «choses» moins légales qu’ils ne l’étaient deux décennies après la signature de la Déclaration d’Indépendance. Comme les défenseurs des éléphants s’en sont eux-mêmes rendus compte, les intérêts propres des éléphants – leur liberté en premier lieu – ne sont pas pris en compte dans les tribunaux ou dans la législation, car actuellement, et contre toute raison, ils n’ont aucun droit légal. En vertu des lois existantes sur le bien-être des animaux, nous pouvons les acheter et les vendre, les priver d’un groupe social, les contraindre physiquement à nous divertir, les transporter dans ce pays pour servir nos intérêts, et les exposer dans des enceintes en béton et en acier qui ne ressemblent en rien à leurs habitats naturels.

L’intelligence et la sensibilité des éléphants

Grâce, notamment, à l’étude scientifique à long terme du comportement des éléphants et de leurs groupes sociaux, nous en savons beaucoup sur qui ils sont: conscients d’eux-mêmes, résolveurs de problèmes autonomes et utilisateurs d’outils. Ils ont une identité propre, se rappellent du passé et planifient l’avenir, montrent de l’empathie pour les autres êtres (pas seulement les autres éléphants), et pleurent leurs morts – entre autres qualités et capacités. Mais nos systèmes juridiques n’ont pas encore intégré le niveau de connaissances que nous avons d’eux.

Une action inédite pour les droits des éléphants

Le 13 novembre, le Nonhuman Rights Project a déposé la toute première requête pour un bref d’Habeas Corpus pour des éléphants captifs. Nos clients sont Beulah, Karen et Minnie, exploitées depuis des décennies dans les cirques et les foires itinérants et actuellement détenues en captivité par le Commerford Zoo du Connecticut.

Armés d’arguments juridiques et d’affidavits soigneusement élaborés par les éminents scientifiques spécialistes des éléphants, nous demandons aux tribunaux de droit commun du Connecticut de reconnaître la personnalité juridique non humaine de Beulah, Karen et Minnie et le droit fondamental à la liberté corporelle en tant qu’êtres conscients d’eux-mêmes et autonomes et, en tant que tels, d’ordonner leur libération immédiate dans un sanctuaire approprié. La Performing Animal Welfare Society (PAWS – Société pour le Bien-Etre des Animaux du Divertissement), respectée dans le monde entier, a déjà accepté de leur offrir une place dans un sanctuaire dès leur libération.

Nos déposants incluent:

• Lucy Bates (Chercheur honoraire, École de psychologie et neurosciences, Université de St Andrews)
• Richard Byrne (Professeur de recherche, École de psychologie et de neuroscience, Centre d’apprentissage social et d’évolution cognitive, Université de St Andrews)
• Ed Stewart (Président et cofondateur, Performing Animal Welfare Society)
• Karen McComb (Professeur de Comportement animal et de Cognition, Université du Sussex)
• Dr. Cynthia Moss, (Directrice de programme et fiduciaire, Amboseli Trust for Elephants)
• Joyce Poole (Co-fondatrice et codirectrice, Elephant Voices).

Ajoutée à la sélection des affidavits se trouve l’ethnographie vidéo appartenant aux experts sur les éléphants sauvages, afin de renforcer l’injustice qui prive nos clients de leur liberté corporelle.

Pour la reconnaissance des droits fondamentaux de tous les éléphants

Comme Old Bet, Beulah, Karen et Minnie ont passé la plus grande partie de leur vie à divertir les humains. Mais leurs histoires ne doivent pas finir comme la sienne. Comme étant potentiellement les premiers éléphants à avoir des droits fondamentaux légalement reconnus, ils pourraient même permettre à d’autres éléphants de suivre leurs traces – pas dans une tente de cirque ou un enclos de zoo, mais dans un sanctuaire où leurs capacités et leur droit de vivre de manière autonome seront respectés et encouragés.

One Voice collabore avec NonHuman Rights Project. Cette publication est une traduction de l’article de Lauren Choplin.

Nosey, l’éléphante enfin libre du cirque

Nosey, l’éléphante enfin libre du cirque
10.02.2018
Etats-Unis
Nosey, l’éléphante enfin libre du cirque
Exploitation pour le spectacle

Le jugement final est tombé mercredi 23 janvier 2018, après des décennies d’exploitation par un cirque, Nosey, l’éléphante d’Afrique de 35 ans, pour laquelle plusieurs associations de défense des animaux se mobilisent depuis 2004 est enfin en sécurité.

Début novembre, un juge de l’Alabama avait décidé de confier Nosey à The Elephant Sanctuary in Tennessee, le plus grand sanctuaire des Etats-Unis pour les éléphants. C’est donc désormais officiel, Nosey va pouvoir y rester, enfin libre de se mouvoir comme elle l’entend, de se reposer, à son rythme, selon ses choix, en compagnie d’autres éléphants, et dans un espace naturel très vaste.

Ses anciens propriétaires, eux, sont accusés de cruauté et de négligence. Ils viennent tout juste de faire appel du jugement qui les a condamnés.

Le combat pour Nosey aura été de longue haleine, 14 ans! Pourtant, les éléments de preuve ne manquaient pas: malnutrition, déshydratation, stéréotypie, infections cutanées, arthrose,… Nosey était également étroitement enchainée et forcée de se tenir debout dans ses propres déchets corporels, source potentielle d’infections graves.

Les conditions de vie épouvantables subies par Nosey ne sont pas sans rappeler ce que nous dénonçons pour Maya. “La chaine aux pieds entraînant des douleurs aux pattes par entravement, ne pouvant marcher, et obligée de rester sur place dans ses déjections, les pattes antérieures positionnées sous son corps, le besoin de s’appuyer pour soulager ses pattes, le balancement de type encensement… Sa tête et son corps émaciés, un accès à l’eau laissant à désirer, un camion sans lumière…”

Pétitions, rassemblements, plaintes, rapports, photos, vidéos, recherche de personnalités pour plaider sa cause auprès des élus, tweets de campagne pour elle… tout aura été fait pour Nosey, comme nous le faisons pour Maya, et comme nous le faisons aussi pour Jumbo, Lechmee, Mina, Kamala, et pour tous les autres animaux exhibés, transportés, exploités, stressés par cette manière de vivre qui leur est imposée et ne convient en rien à leur bien-être, et aux besoins de leurs espèces.

Cette victoire pour Nosey nous rend extrêmement heureux. La voir ainsi libre ne fait que renforcer notre détermination pour que les animaux détenus dans les cirques en France soient relâchés en sanctuaires, et qu’ils puissent goûter eux-aussi à la liberté qui leur est due.

Crédit photographique The Elephant Sanctuary in Tennessee, tous droits réservés.