Un ours indien rare reçoit un soutien mondial ; Wildlife SOS et l'UICN proposent la journée mondiale de l’ours lippu le 12 octobre

La Journée mondiale de l’ours lippu sera l’occasion pour cette espèce d’être mise en valeur, et pour les associations, les institutions, les centres de sauvetage et les zoos du monde entier de promouvoir la conservation des ours lippus et de leur habitat, d’accélérer la recherche et de sensibiliser le public au niveau international à cette espèce encore peu connue. Les ours lippus sont souvent confondus avec les paresseux arboricoles sud-américains qui se déplacent lentement. En réalité, les ours lippus sont agiles et considérés parmi les animaux sauvages les plus redoutables.

Pour commémorer la première Journée mondiale de l’ours lippu, Wildlife SOS et l’équipe d’experts de l’UICN-SSC organiseront un événement inaugural au centre de sauvetage d’Agra Bear dans l’Uttar Pradesh le 12 octobre 2022. Il s’agit du plus grand centre de sauvetage et de réhabilitation au monde pour ours lippus, créé en 1999 par Wildlife SOS en collaboration avec l’Uttar Pradesh Forest Department.

Les Ours lippus (Melursus ursinus) sont l’une des huit espèces ursines présentes dans le monde. Ils sont reconnaissables grâce à leur longue fourrure brun foncé ou noire très particulière, leur tache blanche distincte sur la poitrine en forme de V et leurs griffes incurvées de couleur ivoire de quatre pouces de long utilisées pour déterrer termites et fourmis des monticules durs. Dans le sous-continent indien, ils sont présents à travers le plateau du Deccan, les zones côtières, les ghats occidentaux et jusqu’à la base de l’Himalaya.

Aujourd’hui, 90 % de la population mondiale d’ours lippus se trouve en Inde. Selon plusieurs rapports, leur population a chuté de 40 à 50 % au cours des trois dernières décennies, principalement à cause de la perte d’habitat, de la fragmentation de celui-ci, du braconnage et de l’augmentation des conflits avec les humains.

La loi indienne (Wildlife Protection) de 1972 a inscrit les ours lippus en annexe I, leur accordant le même niveau de protection qu’aux tigres, aux rhinocéros et aux éléphants. Cependant, cette espèce clé a surtout dû mener une longue et rude bataille pour sa survie et nécessite de toute urgence des mesures de conservation et de protection.

Ces ours étaient auparavant capturés en Inde pour le divertissement (pratique barbare de « l’ours dansant »). Wildlife SOS est à l’avant-garde de la conservation des ours lippus depuis plus de 25 ans. Avec le soutien de ses partenaires internationaux - IAR (International Animal Rescue) et One Voice, elle a sauvé et réhabilité plus de 628 ours dansants, mettant ainsi fin à une tradition barbare vieille de quatre siècles. Ils ont également fourni des moyens de subsistance alternatifs aux membres de la communauté nomade Kalandar, rendant les femmes autonomes et éduquant les enfants pour les empêcher de perpétuer cette tradition illégale et cruelle.

Les ours lippus sont classés « vulnérables » sur la liste rouge de l’UICN. Leur conservation n’est entravée que par le fait que l’on sait peu de choses sur eux. Avec seulement 6000 à 11000 individus à l’état sauvage en Inde, il est impératif de commencer à réécrire l’histoire de cette espèce.

Qui est Wildlife SOS?

Wildlife SOS (WSOS) est une association caritative à but non lucratif créée en 1998 dans le but principal de sauver et de réhabiliter la faune sauvage en détresse en Inde. Elle mène activement des projets de protection de la faune et de la nature pour promouvoir la conservation et lutter contre le braconnage et le commerce illégal d’espèces sauvages. Elle travaille en partenariat avec le gouvernement et les communautés autochtones afin de procurer aux anciennes communautés de braconniers des moyens de subsistance alternatifs et durables.