Charles Vinick, un homme au chevet des orques

La mer est son élément. Pendant vingt-cinq ans, Charles Vinick a arpenté les océans avec le commandant Cousteau et son fils Jean-Michel. À leurs côtés, il a encouragé les initiatives de découverte du milieu marin. Par la suite, ses compétences l’ont amené à remplir de multiples missions, toujours dédiées à celui-ci et aux êtres qui le peuplent.

Expert de haut niveau

Parmi ses nombreuses casquettes, il a été notamment conseiller et cofondateur des Centres Cousteau ; vice-président de l'Institut Jean-Michel Cousteau et de la Ocean Futures Society qui ont produit des programmes éducatifs ainsi que des films sur l'océan et l'environnement ; président et chef de la direction de l'Alliance pour protéger Nantucket Sound ; PDG de deux sociétés de technologie environnementale, en Floride et à Santa Barbara. Charles a également été PDG de la Santa Barbara City College Foundation, ainsi que directeur de la formation et du développement pour TRW, Inc. et directeur exécutif de l'éducation des adultes pour l'Université de Californie du Sud.

Bâtisseur d’un sanctuaire pour les cétacés captifs

Aujourd’hui, débordant toujours d’énergie, Charles Vinick se met au service des cétacés en souffrance dans les delphinariums. Il siège au conseil d'administration de Heal the Ocean and Ocean Futures Society et a rejoint, mi-2016, le Whale Sanctuary Project, en tant que directeur exécutif. Ce fabuleux projet se consacre à la création de sanctuaires sur les côtes d’Amérique du Nord pour accueillir les orques et les bélugas séquestrés par l’industrie des loisirs.

Ce sont les incroyables membres de l'équipe qu'il a coordonnée, qui ont vraiment sauvé «Willy»!

Le défi est immense. Alors que de nombreux sanctuaires abritent les animaux terrestres libérés des cirques ou des zoos, rien de comparable n’existe encore pour les mammifères marins. Mais Charles Vinick n’en est pas à son « coup d’essai » en matière de réadaptation d’anciens cétacés captifs. En 2019, il a participé à l’expédition scientifique pour sauver les orques et bélugas retenus dans la baie de Srednyaya, en Russie. Nous avons immédiatement répondu présent pour aider. Il faut dire que Charles a acquis une expérience hors du commun auprès de Keiko, l’orque mâle la plus célèbre de la planète et mieux connue sous le nom de « Willy » dans le film Sauvez Willy. C’est lui qui a accompagné l’animal, arraché à sa famille quand il était petit, sur le long chemin du retour à la vie sauvage. Une aventure bouleversante qui n’a rien à envier à la fiction… Charles nous la raconte en détail dans cette interview à écouter d’urgence.