Les éléphants et les humains

L’extinction des mammouths, ces proches parents des éléphants contemporains, est due à un ensemble de facteurs, notamment environnementaux. Mais c’est probablement les humains qui ont donné le coup de grâce à ces grands mammifères, tant ils les ont pourchassés au cours de la préhistoire. Aujourd’hui, les éléphants de savane d’Afrique (Loxodonta africana africana), ceux de forêt d’Afrique (Loxodonta africana cyclotis) et ceux d’Asie (Elephas maximus) sont les derniers survivants de la famille des Éléphantidés (Elephantidae), apparue au Miocène. Pour combien de temps ? Les trois espèces sont menacées en raison de la perte et de la fragmentation de leur habitat ainsi que du braconnage. Avec des effectifs en chute libre depuis le XIXe siècle, ces êtres aux capacités cognitives exceptionnelles (voir fiche sentience) risquent de disparaître à cause de la folie des hommes qui s’acharnent contre eux, notamment pour leur ivoire ou lorsqu’ils traversent des champs cultivés. Quant aux individus qui survivent en captivité, ils sont victimes des pires atrocités : exploités pour le port de lourdes charges, la mendicité, le tourisme, les processions, comme en Inde, ou dressés dans la violence pour accomplir des acrobaties dans les cirques.

Centre de conservation et de soins de Mathura

Nous nous battons pour protéger la population de pachydermes sauvages en Inde, mettre fin au trafic illégal et sauver les individus captifs. En 2010, sous l’impulsion de One Voice, notre partenaire Wildlife SOS a créé un centre de conservation et de soin des éléphants dans le district de Mathura, dans l’Uttar Pradesh, en collaboration avec le Département des forêts de la circonscription. Longé par la rivière Yamuna, entouré de champs verdoyants, le lieu abrite plus de vingt individus sauvés d’une détresse extrême après des années de maltraitance. Enfin libérés des lourdes charges, de l’obligation de marcher sur des trottoirs chauds, les rescapés peuvent se promener quotidiennement, se gratter contre les arbres, se baigner et jouer dans l’eau à volonté. Ils bénéficient également d’une alimentation de qualité ainsi que de soins vétérinaires.